【7月27日、GTI CUP第２戦 　7月27日、GTI CUP第２戦。舞台はTIサーキット。前日の練習で水分補給を怠って、脱水症状気味…。食いしん坊で飲兵衛の私が、前日の夕食をパスしたぐらいですもの、ちょっと深刻。周りの方々が気遣ってくださって、ご心配頂き本当にありがとうございました。 　予選。美祢サーキットより少し走りやすく感じるTIで、今度こそ何とか「棚ぼた」でない入賞を狙いたいもの。体調は万全ではないけれど、昨日から十分に休息はとれたはず、と自分自身に言い聞かせて車に乗り込みました。頼りになる先生の成田さんが最終のアドバイス。「技術は随分向上したから、あとはスピードに慣れること。今までに自分が経験しないコーナースピードを、速い人の後ろに付いて体験してみてください。」よし、今日は何が何でも速い人にスッポンみたいにくっ付いていくぞ！！ 　スタート。前を走る人との距離が離れないように、と必死に頑張りました。……チェッカー。パドックに戻ると、メカニックの川西さんが拍手で迎えて下さいました。私、健闘したんだ！どんな成績だったんだろう、とハヤル気持ちを抑えながら車から降りると、５位だって！！今回一緒に来てくださったメカニックの饗庭相場さんは、私が５８秒台のタイムを出した時、嬉しくて鳥肌が立ったとおっしゃって下さいました。皆さんが応援してくださってること、心から嬉しく思います。 　１度走っただけなのに、この日は身体に随分こたえ、決勝までの待ち時間気持ちの良い芝生に寝転がって休憩。フォーミュラカーのエンジン音が数秒おきに聴こえ心地よい子守歌になっていました。すると突然川西さんが来られて、「医務室に行きましょ。」COXの深澤さんが快適な車に乗せてくださって医務室へ。サーキットにはこんな施設があるんだ、と知りました。川西さんがアミノ酸系の飲み物を差し入れて下さると、私はたちまち１本を空けました。 　決勝。おかげ様で体調もかなり回復し、いざ。ドライバーズミーティングで教わったスタートまでの手順を思い出しながら、グリッドへ。以前FK4スクールでインストラクターをしていらしてお世話になっていた井尻薫さんがこの日マーチCUPに参戦していて、グリッドまで激励に来てくださいました。 感激！ 　５分前ボード。成田さんが最終アドバイス。「緊張しないように。」あとで聞くと、この時の私は緊張の余り固まっていたそうです。１分前ボード。エンジン始動。フォーメーションラップ。そして再びグリッドへ。赤い信号が点灯。さあ、いよいよだ！クラッチを踏みながらブォーンとエンジンの回転数を上げます。赤信号消灯、スタート。 　ブォー…あれ？私のがスタートしない…ミッションを１速に入れるのを忘れてた！！もたもたする間に後方の車が、行っちゃったー！！ミッションて慌てると余計に入らないものです、やっとスタートして怒涛のごとく（と私は思いながら）追い上げました。１週目で３台は交わしたけれど、その先前へ行けず、がっかりの結果でした。 パドックに戻ると、何となく皆がよそよそしく感じられる私なのでした。 夫は、「悔しくて内臓も働かず、とても昼食を食べる元気は無い」とのことで、昼食パス。申し訳ございません…。 　第2戦。がっかりでした。レースっていろんなことがあるものですね。考えられないミスが！！ 8月３日、耐久レース、頑張ります。 ミスのないように！……応援してくださいね！